Cette année, de violentes tempêtes se sont abattues sur la gare de Dawlish, dans le Devon, au Royaume-Uni, laissant la ligne dans un état déplorable (regardez les photos). Mais, à côté des énormes efforts de Network Rail et First Great Western, des bénévoles locaux ont joué un véritable rôle dans la relance de leur gare.
Durant la fermeture de la ligne, Citizens’ Rail a œuvré pour raviver la flamme d’un groupe de volontaires bénévoles, les Amis de la gare de Dawlish, jusque-là au repos. Des journées d’action ont été mises en place et de nouveaux bénévoles ont rejoint le groupe, grâce à l’appel dans la presse locale effectué par le Partenariat du Rail Devon et Cornouailles (partenaire important de Citizens’ Rail).
Travaillant aux côtés de Toby Buckland, le jardinier de la télévision, qui vit sur place, les bénévoles ont embelli les lieux en y apportant une touche de verdure et des fleurs. Le groupe a planté des cordylines, des lavandes, des pensées, des violettes, des primevères et d’autres espèces dans 10 nouveaux bacs à fleurs installés sur les plateformes. Pour célébrer l’occasion, avant la réouverture de la ligne, les bénévoles ont également égayé l’endroit avec des banderoles de fête.
Grâce à son travail remarquable, le groupe a fait la une des journaux locaux, est passé aux actualités de la TV BBC régionale, a été interviewé par BBC Radio 4 et filmé par Channel 5. Les membres du groupe ont également été invités à Downing Street et ont été remerciés par le Premier ministre David Cameron.
En août, les Amis de la gare de Dawlish (Friends of Dawlish Station) furent encore une fois sous les projecteurs lorsqu’ils ont été remerciés personnellement pour leurs efforts par le député du Parlement Patrick McLoughlin, Secrétaire d’État au Transport (ci-dessous). Patrick McLoughlin a visité la gare avec First Great Western, Network Rail et la députée locale Anne Marie Morris pour évoquer la protection de la ligne dans le futur, rencontrer le groupe des Amis de la gare et admirer le travail effectué.
En octobre, les réalisations du groupe ont contribué à l’obtention d’un premier prix, dans la catégorie travail d’équipe exceptionnel, dans le cadre des Community Rail Awards, reconnaissance nationale de la communauté ferroviaire.
Le groupe est maintenant autonome et assure l’arrosage régulier des plantes qui égayent désormais la station. Les visiteurs ont ainsi une première impression accueillante en arrivant dans la petite ville.
Le succès du groupe de bénévoles de Dawlish a également engendré la création d’un nouveau groupe des Amis de la gare de Teignmouth, la station suivante sur la ligne.
