Anfang dieses Jahres fegten schwere Stürme über den Bahnhof Dawlish in Devon, Großbritannien, hinweg und hinterließen eine zerstörte Bahnstrecke (siehe Fotos). Neben der Herkules-Arbeit der Bahnunternehmen Network Rail und First Great Western spielten aber auch Freiwillige vor Ort eine zentrale Rolle bei der Erneuerung ihres Bahnhofs.
Während der Schließung der Strecke arbeitete Citizens’ Rail daran, die vormals ruhende Freiwilligengruppe Friends of Dawlish Station erneut zu motivieren. Arbeitstage wurden arrangiert und neue Mitglieder wurden durch einen Aufruf in der Lokalzeitung, platziert von der Devon & Cornwall Rail Partnership (federführender Partner von Citizens’ Rail), gewonnen.
Die Freiwilligen arbeiten gemeinsam mit dem TV-Gartenexperten Toby Buckland, der in der Gegend wohnt, und führten eine grüne Umgestaltung des Bahnhofs durch. Die Gruppe pflanzte Cordylinen, Lavendel, Stiefmütterchen, Veilchen, Primeln und andere Arten in zehn neue Pflanzgefäße, die auf den Bahnsteigen aufgestellt wurden. Im Vorfeld der großen Wiedereröffnung der Strecke schmückten die Freiwilligen den Bahnhof auch mit Wimpelfahnen, um diesen Anlass gebührend zu feiern.
Dank ihres unermüdlichen Einsatzes machte die Gruppe Schlagzeilen auf den Titelblättern der Lokalpresse, wurde in den Nachrichten des Regionalfernsehens der BBC vorgestellt, von BBC Radio 4 interviewt und von Channel 5 gefilmt. Mitglieder der Gruppe erhielten ebenfalls eine Einladung in die Downing Street, wo Premierminister David Cameron ihnen seinen Dank aussprach.
Im August waren die Friends of Dawlish Station erneut im Blickpunkt, als der britische Verkehrsminister, Patrick McLoughlin MP (unten), ihnen persönlich für ihre Arbeit dankte. Der Verkehrsminister besuchte den Bahnhof mit den Bahnunternehmen First Great Western, Network Rail und der lokalen Parlamentsabgeordneten Anne Marie Morris, um die zukünftige Sicherung der Strecke zu erörtern und die Friends-Gruppe zu treffen und das Ergebnis ihrer Arbeit zu sehen.
Im Oktober wurden die Leistungen der Gruppe mit dem ersten Preis in der Kategorie Hervorragende Teamarbeit in den nationalen Community Rail Awards ausgezeichnet.
Mittlerweile trägt die Gruppe sich selbst und bewässert regelmäßig die Bepflanzung, die jetzt den Bahnhof erblühen lässt. So ist der erste Eindruck für Besucher der Stadt wie ein herzliches Willkommen.
Der Erfolg der Gruppe hat außerdem die Gründung einer neuen Gruppe namens Friends Of Teignmouth Station am nächsten Bahnhof der Strecke inspiriert.
